设计模式是重用拼图中的第一块零件， 它的灵感来自于ChristopherAlexander 提出的建筑模式这一概念［见其1977 年所著的A Pattern Language:Towns, Building, Construction（《建筑模式语言：城镇、建筑、构造》）一书，牛津大学出版社］。Alexander 观察人们生活和工作的具体行为，然后创建出一系列关于楼房建筑如何支持这些行为的可重用描述。模式并不会使建筑师们落入一成不变的窠臼，相反地，它为他们提供资源以确保所有细节的正确性。
如今的设计模式也与之类似。比如，让我们假设一位正在订票的用户需要输入日期。有哪些支持输入日期的设计呢？一个带自动分析功能的文本框？分别表示年、月、日的三个数字下拉列表？可以直接点选日期的弹出式日历？
针对同一种行为，不同的选择体现出了不同的设计。当开发团队指定一种最适合他们（及其用户）的设计时，就能将其定义为一个模式。日后，当团队需要响应类似的行为时，就能以相似的方式进行响应，利用之前的工作成果来满足用户已经确立的需求。图1-1 为一个模式文档。
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| （点击查看大图）图1-1雅虎设计模式库定义的一个模式 |
